1911年的辛亥革命推翻了满清王朝的统治，结束了由秦始皇开创的长达两千多年的帝制，建立了亚洲第一个民主共和国——中华民国，使共和观念深入社会中上层人士。

何谓帝制呢？帝制是一种君主制，就是指国家的政权属于一家一姓私有，国家的政治事务属于君主的家务事，国家的所有臣民和财物都属于君主的私有物。由于国家政权属于一家一姓私有，因此君主至少在名义上拥有至国家的至高无上的权力（有时会被权臣、外戚、宦官等架空），君主的意志就是法律，不受任何约束.，君主实行终身制，并且由其子孙后代世袭。

何谓共和呢？“共和”这个词起源自拉丁文res publica，意思是“人民的公共事务”。 共和的根本原则是天下为公，国家权力是公有物，国家的治理是所有公民的共同事业。共和制则是指国家的权力机关和国家元首由公正而自由的选举产生并有一定任期的政权组织形式。

共和制是作为君主制的对立面存在的，共和制是权力公有制，君主制则是权力私有制。当然在君主制转向共和制时，是有一些中间过渡形式的，比如英国的“虚君共和制”。

《走向共和》最后一集孙中山说，“我们有许多志士同仁，为了共和连生命都献出了，我孙文此生啊，没有别的希望，就一个希望，那就是：让共和不仅是一个名词，一句空话，或一个形式，要让它成为我们实实在在的生活方式，让它成为我们牢不可破的信念。”“我想这回有人，更要说我孙文是个疯子，吃饭穿衣都说共和，你孙大炮还会什么？他说的对。我只知道共和这两个字，我这一辈子就认这两个字，共和。”

辛亥革命虽然使中国建立了亚洲第一个民主共和国，但这个共和国是建立在袁世凯的军人政权基础上的，因此是建立在沙滩上，是脆弱的。这样的“共和”能稳固、能长命，除非袁世凯有华盛顿那样的思想境界。华盛顿有那样的思想境界，是因为华盛顿生活的环境有那样的文化氛围（就如盖茨和巴菲特不愿给自己的子女留遗产一样）。

而袁世凯恰恰生活在一个皇权至上的环境里，自小读的是四书五经，喜爱的是兵法战策，志向是学“万人敌”，尝自谓“三军不可夺帅，我手上如果能够掌握十万精兵，便可横行天下。”这样的人最终走向称帝是很自然的，要他像华盛顿那样主动放弃权力是很难想象的。

现今有一种观念将“共和”的短命归之为宋教仁被暗杀后，孙中山发动了二次革命，从而开启了军队干政、武力造反、起迭不断的革命与反革命、军阀混战的先例，认为二次革命使军队国家化、民选议会、以法治国等建立民主国家之必须举措失去了健康发展的契机。这些人和宋教仁一样，过于书生气，以为仅靠《临时约法》、政党内阁制就能钳制袁世凯，孰不知他们的这些是在袁世凯的军人政权基础之上玩危险的游戏。

在这一点上孙中山显然更有政治智慧、更现实，孙中山在1912年4月1日被迫辞去临时大总统职致力于实业之后，通过袁世凯的所作所为很快看出了“共和”建立在袁世凯这样的军人政权基础上是没有希望的，所以在宋教仁被暗杀后即刻发动了二次革命。孙中山意识到在中国，在成功的终结了帝制之后，还需进一步清除满清王朝遗留下来的袁世凯这样的军人政权才有可能建立真正的“共和”。

孙中山与同道的革命者相比，他不仅仅是位行动家、政治家、知识分子，更是一位政治思想家，他的三民主义、权能分治、五权宪法、宪政三阶段说都是发自内心的思想，实现“共和”是其骨子里的志向——“我只知道共和这两个字，我这一辈子就认这两个字，共和”，其他的都是为实现其志向的手段。

蒋介石作为孙中山的追随者，他信奉的是王阳明的学说，也信奉过法西斯主义，但在多大程度上信奉孙中山的学说及真心想实现“共和”呢？这是很值得怀疑的。所以指望他去实现他们的所谓“导师”的思想很是难的。

郑永年在《革命的吊诡》一文中指出，革命的领导者可以分为两个群体，即乌托邦式的理性主义者和现实主义的理想者或者功利主义者。孙中山属于前者——乌托邦式的理性主义者，蒋介石属于后者——现实主义的理想者或者功利主义者。

我认为中国与“共和”失之交臂与孙中山早死10年很有关系，如果孙中山迟死10年，中国很可能就真正的实现“共和”了。我们知道，孙中山早年干革命多是利用的帮会，辛亥革命后又多是利用军阀，一直没有自己的实力。他的同盟会是个松散的组织，他下面的会员又多不服他。经过多次失败，孙中山意识到必须有自己的实力才能打倒那些军阀，实现真正的“共和”。

1923年，在拥护孙中山的滇军杨希闵部、桂军刘震寰部，以及倒戈粤军联合组成的西路讨贼军的攻击下，陈炯明部被逐出广州，孙中山得以重回广州，设立大元帅府。12月29日，接受列宁和共产国际的协助重建大元帅府。1924年1月，孙中山宣布实行“联俄、联共、扶助农工”三大政策，接受中国共产党和苏俄共产党帮助，改组国民党，并于3月组建黄埔军校。孙中山才真正有了自己的实力，可没过多久却病逝了——1925年3月12日，享年59岁。

历史就是这么的不眷顾中国，在孙中山通过多年的奋斗终于有了自己的实力之后却病逝了。历史就是这么的可悲，重要人物的早死与迟死很大程度上可以决定一个国家的命运，如果列宁迟死10年，苏联后来的社会主义道路以及共产国际可能也会大不一样；同样的，如果慈禧太后早死11年，中国现代的命运也会大不一样。

1925年3月12日，孙中山病逝了，他的“共和”梦也随之破灭了，被蒋介石的军人政权所取代。辛亥革命虽然成功的终结了帝制，但却未能成功的实现孙中山先生的“共和”理想。